Наприкінці 60-х, коли американські військові тільки-но “розсмакували” всі принади В’єтнамської війни, їм знадобилася спеціальна зброя, яка давала б змогу ефективно боротися з противником у складних умовах. Насамперед, була потрібна зброя для т.зв. “тунельних щурів”. Цим елітним бійцям була потрібна спеціальна малогабаритна зброя з хорошою забійною силою і мінімально можливим шумом пострілу.
Малі габарити були потрібні для зручності поводження в замкненому просторі в’єтконгівських тунелів, забійна сила була потрібна для гарантованого ураження ворога, який раптово з’явився, а причиною вимог щодо шуму стала особливість поширення звуку в замкнутих просторах. Крім того, крім негативної дії на самого стрільця, гучний постріл запросто міг привернути увагу ворога.
Поєднати всі три принципи в одній зброї доручили зброярам Абердинської лабораторії ARL (Army Research Laboratory). Через складні вимоги до нової зброї, конструкторам знадобилося поєднати одразу кілька рішень з різних сфер збройової справи. Питання габаритів вирішили, взявши за основу для нової зброї револьвер “Сміт енд Вессон” Model 29.
Надійне ураження противника і малошумність забезпечили патроном нової конструкції, розробленим фірмою AAI. Порохові гази в ньому замикаються спеціальним поршнем. Однак поршень вибиває з гільзи не кулю, а півтора десятка вольфрамових дробинок діаметром близько півсантиметра кожна. Зброя отримала назву QSPR (Quiet Special Purpose Revolver – Тихий револьвер спеціального призначення). Більша частина вузлів Smith & Wesson Mod. 29 перейшла до QSPR майже без змін. Так, ударно-спусковий механізм зберіг конструкцію подвійної дії, а барабан, як і раніше, вміщував шість патронів. Водночас новий патрон вимагав розточити камори барабана і замінити ствол. Рідний довгий нарізний ствол “Моделі 29” замінили коротким (35 мм) гладким калібру 10 мм. Під час пострілу поршень, розташований усередині патрона, виштовхує через дульце гільзи спеціальний піддон із дробом.
Порівняно короткий ствол (3,5 калібру) не сприяє розгону кулі/дробу, тому на виході з дула піддон із шротом має швидкість всього близько 220 метрів на секунду. Аналогічно справа йде і з дуловою енергією – близько 180-190 Дж. На відстані в метр від того, хто стріляє, звук пострілу завдяки відсіканню порохових газів має гучність трохи більшу, ніж холосте клацання курка.
Порівняно невисокі характеристики револьвера QSPR призвели до того, що його використовували виключно в тунельних операціях. Були прецеденти, коли зброю використовували в засідках, але ефективна дальність стрільби не більше десяти метрів не дозволила револьверу стати звичною зброєю для таких цілей. Проте передсерійна партія в десять екземплярів, направлена у війська в 1969 році, отримала хороші відгуки бійців, і QSPR прийняли на озброєння. Щодо точної кількості випущених револьверів даних немає – у різних джерелах називають цифру в 25, 50, 100 і навіть 250 одиниць. Немає інформації і про застосування “тунельних револьверів” після закінчення В’єтнамської війни.
