Після багатьох років виробництва військових вертольотів одногвинтової схеми фірма Kaman знову повернулася до цивільних вертольотів перехресної схеми. Фірма Kaman провела аналіз ринку цивільних гелікоптерів, виявивши, що в ній відсутні гелікоптери, спеціально спроєктовані для операцій на лісозаготівлях, боротьби з пожежами і для перевезення вантажів на зовнішній підвісці, і дійшла висновку про існування великого ринку для легких гелікоптерів – літаючих кранів. Фірма Kaman почала розробку вертольота – літаючого крана K-MAX, використовуючи техніку 1990-х років і застосувавши на ньому несучі гвинти, що перехрещуються, які забезпечують створення великої підйомної сили, та управління з використанням аеродинамічних сервозакрилків на лопатях.
Однодвигуновий гелікоптер K-MAX, спроектований від самого початку як цивільний, призначений для операцій з перевезення вантажів на зовнішній підвісці. На думку фірми Kaman, схема гелікоптера з перехресними несучими гвинтами є найефективнішою при виконанні операцій з вертикальним підйомом вантажів, оскільки вона забезпечує зменшення витрати потужності, маси конструкції, рівня шуму, вібрацій, витрат на технічне обслуговування, а також безпеку, пов’язану з відсутністю рульового гвинта. Недоліком є мала швидкість – 185-210км/год, проте операції з вертикального підйому вантажів зазвичай включають перельоти на невеликі відстані. Перший дослідний гелікоптер K-MAX здійснив перший політ 23 грудня 1991 р., перша публічна демонстрація була 22 березня 1992 р., перший серійний гелікоптер полетів 12 січня 1994 р. Побудовано 6 гелікоптерів, пропонованих у лізинг по 1000 доларів за льотну годину. Ціна вертольота 3.5 млн доларів.
Поєднуючи міцність, надійність і ефективність, гелікоптер К-МАХ добре підходить для трелювання колод у суворих умовах за вкрай скромної технічної підтримки. Літати з високою точністю, що так необхідно під час транспортування деревини при обмеженій видимості, допомагає вдала конструкція системи несучих гвинтів гелікоптера, що концентрує підйомну силу в районі його центру тяжіння, і хороший круговий огляд пілота. Паливний бак також розташований у центрі ваги вертольота. Крім того, широко рознесене ударостійке шасі дає змогу злітати з нерівних поверхонь. Встановлені на колесах широкі полози запобігають зав’язанню вертольота в слабкому ґрунті.
Робоча швидкість 185 км/год може здатися замалою для крейсерського польоту, але в зоні лісозаготівель вона дає змогу досить швидко перелітати з точки на точку. Зазвичай гелікоптер, що перебуває в польоті тривалістю три-чотири хвилини, збирає колоди і перевозить їх на невелику відстань.
Компанії-лісозаготівельники зобов’язані зберігати навколишнє середовище в “легкоранимих” районах. Гелікоптер К-МАХ із дволопатевим гвинтом виявився цілком тихим, його зареєстрований рівень гучності на 4-5 децибелів нижчий за вимоги управління ФАА. Близькість дерев, наявність ліній ЛЕП і важкі кліматичні умови роблять повітряні лісозаготівлі вельми небезпечним заняттям. Пілот вертольота К-МАХ сидить у кріслі Simula, що поглинає удари, з ременями безпеки з п’ятьма точками кріплення. Це спорядження розробили для гарантування безпеки під час падіння з прискоренням 20g або під час лобових ударів із прискоренням 16g. Конструкція планера вертольота К-МАХ забезпечує додатковий захист пілота в разі зіткнення або жорсткої посадки.
Незвично тонкий фюзеляж гелікоптера К-МАХ забезпечує пілоту чудовий огляд нижньої півсфери, що важливо, якщо льотчик придивляється до підвішених знизу колод, а також виглядає на місце підбору і вивантаження вантажу.
Конструкція.
Гелікоптер двогвинтової, перехресної схеми, з одним ГТД і трьохопорним шасі. Вертоліт одномісний, не має пасажирської кабіни і навіть місця для другого льотчика. Вузький фюзеляж забезпечує льотчику хороший огляд, особливо в задньому напрямку вантажу, підвішеного на кінці троса. Фюзеляж переходить у хвостову балку з великим кілем і стабілізатором з кінцевими шайбами.
Фюзеляж виконаний з алюмінієвого сплаву і забезпечений підфюзеляжним гаком, прикріпленим до вигнутої балки, встановленої зовні фюзеляжу для полегшення огляду.
Шасі трьохопорне, з носовою опорою, що не прибирається, з масляним амортизатором носової опори і гумовими для головних опор, встановлених на поперечній трубі. На колеса можуть бути встановлені опори типу “ведмежа п’ята”. Шасі має великий хід амортизації для подолання перешкоди, має широку колію – 3.56м – для посадки на нерівні ділянки поверхні; база шасі 4.11м.
Несучі гвинти перехрещуються, вали їх встановлені під кутом близько 10 градусів, втулки несучих гвинтів мають спрощену конструкцію із загальним горизонтальним шарніром. Лопаті несучих гвинтів виконані з KM на основі склопластику, посиленого вуглецевими волокнами; складаються із секцій, розташованих навколо дерев’яного лонжерона, що забезпечує жорсткість на кручення. Сервозакрилки, приєднані за допомогою кронштейнів уздовж задньої кромки кожної лопаті починаючи з відносного радіуса 0.75, мають конструкцію, посилену вуглецевими волокнами.
Силова установка
Гелікоптер оснащений турбовальним двигуном Т-53-17А – цивільний варіант двигуна Т-53-703, встановленого на бойовому гелікоптері Bell АН-1 “Кобра”; потужність двигуна зменшено до 1120кВт на злітному режимі для проведення операцій у широкому діапазоні температур і великій висоті польоту.
Трансмісія використовується від гелікоптера Н-43; встановлено редуктор від гелікоптера H-43, розрахований на передачу потужності 1120кВт. Редуктор має “магнітно-випалювальний” кристалічний детектор. У разі прилипання металевих частинок до магнітного детектора в кабіні вертольота запалюється лампочка. При натисканні на кнопку через детектор проходить струм, достатній для випалювання металевих частинок, не пошкоджуючи його кристалів.
Система управління. Керування за тангажем і креном забезпечується шляхом зміни циклічного кроку лопатей, обидва несучі гвинти нахиляються вперед або назад, вліво або вправо одночасно. Шляхове керування здійснюється шляхом зміни диференціального загального кроку, використовуючи педалі керування.
Системи гелікоптера максимально спрощені, гелікоптер спроектовано з урахуванням вимоги мінімального технічного обслуговування в польових умовах. Відсутні гідравлічні приводи, сервозакрилки лопатей рушійного гвинта забезпечують малі зусилля на ручці управління; управління польотом ручне. В електросистемі використовується тільки постійний струм; свинцево-кислотна акумуляторна батарея не потребує технічного обслуговування.
ЛТХ:
Модифікація K-MAX
Діаметр головного гвинта, м 14.73
Довжина, м 15.83
Висота, м 4.3
Маса, кг
порожнього 2178
максимальна злітна 5215
Тип двигуна 1 ГТД Textron Lycoming T53-17A-1 Textron Lycoming T53-17A-1
Потужність, кВт 1 х 1120
Максимальна швидкість, км/год 185
Крейсерська швидкість, км/год 146
Практична дальність, км 494 км
Тривалість польоту: 2 год 41 хв
з додатковим баком: 3 год 41 хв
Швидкопідйомність, м/хв 762
Практична стеля, м 7620
Статична стеля, м 2440
Екіпаж, осіб 1
Корисне навантаження: 2720 кг вантажу
