У 1985 році фірма «Scaled Composites» почала проєктувати легкий штурмовик Модель 151 ARES (Agile Responsive Effective Support – маневреного літака безпосередньої підтримки з малим часом реакції). Робота йшла в ініціативному порядку в надії домогтися замовлення після побудови дослідного екземпляра. Літак призначався для знищення наземних цілей, боротьби з вертольотами, ДПЛА, патрулювання кордонів і боротьби з наркобізнесом. Надалі планувалося створення двомісного варіанту для використання як передового авіанавідника, а також навчально-тренувального літака.
Легкий штурмовик ARES виконаний за схемою «качка» з крилом подвійної стріловидності. ПГО має зворотну стріловидність. Вертикальне оперення двокільове. У центральній частині фюзеляжу розташований вантажовідсік завдовжки 2,3 м, завширшки 0,75 м і заввишки 0,75 м, призначений для цільового навантаження (зокрема для апаратури фоторозвідки). Доступ до вантажовідсіку здійснюється через люк, що відкривається з правого боку фюзеляжу. Простір відсіку може бути використано для обладнання кабіни другого члена екіпажу.
Планер літака більш ніж на 50% за масою виконаний з вуглепластика. Поверхні управління та елементи конструкції поблизу гармати виготовлені з кевлара.
Система управління літаком – повністю механічна оборотна. У кореневій задній частині крила між балками та елеронами встановлено великі гальмівні щитки з гідроприводом.
Шасі – трьохопорне, з носовим колесом. Усі стійки – одноколісні, прибирання шасі здійснюється за шість секунд.
Літак ARES оснащений одним турбо-реактивним двигуном Пратт-Вітні JT15D-5 (2 х 1340 кгс) з електронною системою регулювання подачі палива. Двигун встановлений під кутом відносно осі фюзеляжу, його вихідний пристрій викривлений для вирівнювання лінії тяги.
Повітрозабірник розташований у верхній частині по лівому борту фюзеляжу, на великій відстані від дульного зрізу гармати, що перешкоджає засмоктуванню в двигун порохових газів.
Штурмовик ARES оснащений вбудованою гарматою «Дженерал Електрик» GAU-12U (25-мм, 220 снарядів), встановленою з правого боку фюзеляжу ( прийнята схема повинна усунути реакцію літака по рисканню або небезпеку помпажу двигуна під час стрільби). Крім того, до складу озброєння можуть входити дві УР класу «повітря-повітря» AIM-9L «Сайдуіндер» або чотири малогабаритних УР AIM-92 «Стінгер». Можлива підвіска бомб малого калібру і НАР.
Перший політ літака ARES відбувся 19 лютого 1990 року. У другому польоті, що відбувся того самого дня, вийшла з ладу основна гідросистема. Однак аварійна система забезпечила випуск шасі і літак благополучно виконав посадку. У перших двох випробувальних польотах було досягнуто швидкості 400 км/год, кут атаки 15 град. і перевантаження 2,5 g. У третьому польоті, проведеному 26 лютого спеціально для представників преси, літак літав із випущеними шасі.
Незважаючи на старання конструкторів, ВПС досить швидко «охололи» до легкого штурмовика ARES. Їх не влаштовувало, по-перше, те, що спрощений склад бортового радіоелектронного обладнання (БРЕО) не дозволяв застосовувати високоточну зброю. По-друге, мала маса бойового навантаження не давала можливості завдавати масованих ударів.
Літак ARES залишився в єдиному екземплярі, і роботи над ним було припинено.
Льотно-технічні характеристики ARES:
Розмах крила, м: 9,50;
Довжина, м: 11,40;
Висота, м: 3,80;
Площа крила, м2: 17,20;
Маса, кг: порожнього літака – 4200, максимальна злітна – 7120;
Тип двигуна: 1 ТРДД Pratt Whitney JT15D-5;
Тяга, кН: 1 х 13,12;
Максимальна швидкість, км/год: 750;
Крейсерська швидкість, км/год: 678;
Практична дальність, км: 920;
Практична стеля, м: 12000;
Екіпаж, чол: 1;
Озброєння: 1 вбудована 25-мм гармата GAU-12/U, бойове навантаження – 1812 кг
Усі фотографії дано в дзеркальному відображенні!
