Наприкінці літа 1940 року, під час підготовки операції «Seelove» («Морський лев») з висадки на Британські острови, в Німеччині було створено танк для ходіння під водою Tauchpanzer III.
За основу було взято німецький середній танк Panzerkampfwagen III. Всі люки і щілини в башті та корпусі танка піддалися герметизації за допомогою різного роду гумових прокладок і чохлів, а також бітумної замазки. Вихлопна труба забезпечувалася клапаном.
Повітря в танк Tauchpanzer III подавалося через гумовий рукав довжиною 18 м і діаметром 200 мм. На кінці рукава кріпився поплавок, який утримував його на поверхні води. До цього ж поплавця кріпилася радіоантена.
Для відкачування води, яка могла б надходити в танк, був встановлений додатковий водовідкачувальний насос.
Під час руху під водою двигун танка Tauchpanzer III охолоджувався морською водою.
Члени екіпажу мали у своєму розпорядженні індивідуальні дихальні засоби, запозичені у підводників.
Tauchpanzer III мали доставляти до англійського берега на спеціальних баржах, а потім опускати у воду на 15-метрову глибину за допомогою крана.
Для витримування напрямку руху під водою призначався ґірокомпас. Крім того, коригування напрямку могло здійснюватися по радіо з поверхні моря.
Загалом, з липня по жовтень 1940 р. було створено 168 машин.
З липня 1940 р. чотири відділення, сформовані з персоналу наявних танкових полків, проходили посилене тренування на острові Зільт. Готовність до дій було продемонстровано 10 серпня в Путлоссі. У жовтні три підготовлені відділення увійшли до складу 18-ї танкової дивізії, а четверте – до 6-го танкового полку 3-ї танкової дивізії.
Після відмови від операції «Морський Лев» танки Tauchpanzer III виявилися непотрібними в їхньому первісному оснащенні. Навесні 1941 р. на заводі в Міловіцах (Чехія) танки переобладнали для подолання водних перешкод дном річок із нерухомою шнорхельною трубою, встановленою на даху командирської башточки.
У перші години операції «Барбаросса» ці танки по дну форсували Західний Буг. Надалі вони використовувалися як звичайні танки.
Ще раз застосувати ці машини за призначенням планувалося під час підготовки десантної операції на Мальту. Але і ця операція не відбулася.
Тактико-технічні характеристики танка Tauchpanzer III:
Екіпаж, чол: 5;
Маса танка, т: 19,8;
Габаритні розміри, мм: довжина – 5380, ширина – 2910, висота – 2440;
Двигун: «Майбах» HL120TR;
Швидкість по суші, км/год: 40;
Дальність ходу, км: 165;
Радіостанція: FuG5;
Озброєння…….37-мм гармата або 50-мм гармата, три 7,92-мм кулемети MG 34;
Бронювання танка, мм: башта лоб, корпус лоб, маска гармати, борти – 30; корма – 21…30; дах – 12…17
