2 грудня 1937 року вперше піднявся в повітря прототип американського палубного винищувача Брюстер F2A «Буффало» – літака, який заслужив, мабуть, найбільш суперечливі оцінки з усіх винищувачів Другої світової війни.
Він воював на двох фронтах: на Тихоокеанському – проти японців і на Східному, у складі фінських ВПС, – проти радянської авіації. У першому випадку його бойові якості оцінювали вкрай негативно, а американський експерт Роберт Ферлі на цій підставі навіть зарахував його до п’ятірки найгірших бойових літаків в історії (разом із радянськими ЛаГГ-3 і МіГ-3, англійським RAF B. E. 2 і американськими винищувачами «сотої серії»).
Дійсно, в боях проти японців у 1941-42 роках англійці, які воювали на «Буффало», втратили 158 літаків, а збили – 40. Не дуже гідне співвідношення, проте баланс втрат радянської авіації в боях з німецькою того ж періоду був нітрохи не кращим. А якщо взяти фінські ВПС, то тут картина – радикально інша. Фінські льотчики на цих товстих і на вигляд незграбних винищувачах заявили 459 повітряних перемог при втраті всього 15 літаків! Навіть якщо урізати в 3-4 рази, до більш правдоподібної цифри заяви фінських льотчиків, все одно результат виходить просто феноменальний.
Фінські льотчики були в невимовному захваті від «Буффало», вважаючи, що в 1941-43 роках він перевершував за своїми бойовими можливостями всі радянські винищувачі, при тому, що його максимальна швидкість становила всього-на-всього 542 км/год. Підтвердженням може слугувати бойовий рахунок фінського аса Гайнса Вінда, який, згідно з офіційною статистикою, збив на «Буффало» 39 радянських літаків, включно з «яками» і «лавочкінами». А останні 23 фінські перемоги на «Буффало» припадають вже на 1944 рік.
Взагалі, дивно, невже радянські літаки і льотчики були настільки гіршими за фінських і японських (або фінські пілоти – настільки кращими за англійських), що літаки, яких японці збивали пачками зі співвідношенням втрат 4:1, опинилися в руках у фінів настільки ефективними проти радянських ВПС? Це викликає, м’яко кажучи, подив.
ЛТХ:
Модифікація F2A-2
Розмах крила, м 10.67
Довжина, м 7.83
Висота, м 3.66
Площа крила, м2 19.40
Маса, кг
порожнього літака 2104
нормальна злітна 3103
Тип двигуна 1 ПД Wright R-1820-40 Cyclone
Потужність, к.с. 1 х 1200
Максимальна швидкість , км/год 542
Крейсерська швидкість , км/год 405
Перегоночна дальність, км 2385
Практична дальність, км 1550
Максимальна скоропідйомність, м/хв 1092
Практична стеля, м 9350
Екіпаж, осіб 1
Озброєння: два синхронізованих 12,7-мм кулемети Browning АN-M2 (боєкомплект – 750 набоїв) і два таких самих крильових кулемети (боєкомплект – 450 набоїв)
Фотографії приведені в дзеркальному відображенні.
