О танке Т-34 знают пожалуй даже те кто мало интересуется военной техникой. Однако, все модификации машины не знают даже специалисты и любители, увлекающиеся историей танкостроения. Сведения о Т-34Р мало известны даже профессиональным историкам. Дело в том, что одновременно с созданием Т-34 и совершенствованием его конструкции, Кошкин создал ещё один вариант машины, под роторно-пластинчатый двигатель …
Преимущество роторно-пластинчатой схемы в отсутствии возвратно-поступательного движения поршня и увеличения мощности, вследствие этого, почти на 30% при равном объеме цилиндров и гораздо меньших габаритах мотора. Что, при размещении нового двигателя поперек корпуса, давало «тридцатьчетверке» возможность сдвинуть башню назад, убрать с лобового бронелиста люк механика водителя, увеличить боекомплект, увеличить запас хода за счет увеличения объема внутренних топливных баков.
Установочная партия из 10 машин была выпущена харьковским заводом 10 мая 1941 года и поступила в войска. Однако, в связи с недоведенностью двигателя (были проблемы с охлаждением) в первую же неделю эксплуатации на завод стали поступать тревожные сигналы из части, куда прибыли новые боевые машины. Возможно, если бы война наступила на полгода позже, то двигатель мог быть усовершенствован и Красная Армия могла получить более совершенное оружие. Однако история не знает сослагательного наклонения и за полтора месяца доработать систему охлаждения нереально. Вскоре началась война, руководство страны приняло решение не выпускать «сырую» машину, а сосредоточить внимание промышленности на освоенных и отработанных изделиях.
К сожалению, вся документация на машину, оснастка производства и персонал причастный к созданию новой машины, погибли под бомбежкой во время эвакуации из Харькова. Для восстановления или создания заново не было ни времени, ни людей, ни техники.
Судьба первых 10 Т-34Р сложилась обычным для того времени образом: 4 с неисправными моторами были подорваны в ремонтных боксах при отступлении, а остальные 6 подбиты в боях за Киев.
Автор: А.Райгородецкий