Вездеход-амфибия «Арго» — это инициативная разработка начальника группы гидростатического привода ГСКБ Челябинского тракторного завода Максима Николаевича Мельниченко.
В создании необычной восмиколёсной амфибии участвовали сам М.Н. Мельниченко и трое работников ГСКБ Челябинского тракторного завода.
Гидростатическая трансмиссия передаёт механическую энергию вращения от вала двигателя к колёсам без использования коробки передач, раздаточной коробки и многочисленных валов.
Вместо этого используется рабочая жидкость, силу и направление потока которой регулирует гидронасос. В ступицах всех восьми колёс установлены компактные гидромоторы, превращающие силу потока в механическую работу.
Корпус «Арго» состоит из двух герметичных секций, собранных из алюминиевых листов. Шарнирное сочленение между ними закрыто эффектными «жабрами» в стиле фильма «Человек-амфибия».
В передней секции размещаются водитель и пассажиры, в задней должен располагаться силовой агрегат — двигатель от ГАЗ М20 «Победа» и гидронасос. Секции могут изменять взаимное положение вокруг вертикальной оси. Этим достигается поворот «Арго». Кроме того, маневрирование осуществляется подтормаживанием колёс одного борта. Подобным способом поворачивает знаменитый трактор К-700 «Кировец». Движение на плаву обеспечивается вращением колёс.
Четырёхосное транспортное средство имеет размеры – 4530 мм в длину, 1900 мм в ширину и 1490 мм в высоту. Весит вездеход всего 600 килограммов. Предусмотрена система подкачки шин, а для преодоления особо сложных участков на колёса попарно можно одеть гусеницы.
Этот удивительный проект не был завершён. Под капотом нет следов от установки двигателя. Неизвестно, что помешало довести проект до ходового состояния, хотя, по объёму работ «осталось пришить пуговицы к пальто». По воспоминаниям ветеранов ЧТЗ, работа велась практически секретно, и на заводе об этом проекте знали единицы. Например, специально для этого вездехода на ЧТЗ проектировали, а затем изготовили все восемь гидромоторов. Рабочие чертежи вездехода были впоследствии утрачены.
Название вездехода «Арго» тоже условное — его придумал следующий владелец, купивший гараж и получивший бонусом вездеход, который наследники конструктора к счастью не сдали в металлолом.
В начале июня 2018 года в России впервые состоялся аукцион редких и классических автомобилей. На мероприятие, организованном «Аукционным домом Егоровых», выставили несколько десятков лотов. Вездеход-амфибия «Арго» был выставлен как лот 124. Ожидаемая выручка 11-14 миллионов рублей. Лот не был продан.
