Берсальєри – це знаменитий елітний італійський рід військ, які виділяються трохи дивним плюмажем на головному уборі у вигляді чорного масивного пір’я. Протягом довгого часу, незалежно від змін форми одягу берсальєрів, цей елемент їхньої екіпіровки залишається недоторканим. Берсальєри носили чорне пір’я у своїх капелюхах на початку XIX століття, продовжували носити його на своїх касках усе XX століття, а сьогодні носять його прикріпленим до тактичного/балістичного шолома і, здається, навіть не збираються його позбуватися.
Давайте ж розберемося навіщо елітним солдатам потрібно носити величезне чорне пір’я на своєму шоломі? Хіба це дає хоч якусь перевагу на полі бою? Навіщо вони взагалі були їм потрібні? Яку функцію це пір’я виконувало або виконує?
Невеликий екскурс в історію появи італійських берсальєрів
Прийнято вважати, що підрозділи берсальєрів створив 1836 року капітан та італійський аристократ Алессандро Ла Мармора, який ціле десятиліття вивчав військове мистецтво різних країн з метою створення ідеального легкоозброєного стрілецького полку, що володів би високою мобільністю, маневреністю і міг виконувати складні та спеціальні бойові завдання навіть у складних умовах (гірської чи лісової місцевості), своєрідний спецназ того часу.
Коли Ла Мармора 1831 року зміг домогтися зустрічі з головним міністром Маттео Аньє де Женею, то він дістав серйозні зв’язки, які дали йому змогу вже за кілька років підготувати і представити свій унікальний корпус стрільців самому королю Сардинського королівства. Уже 1836 року підготовлений загін берсальєрів показали королю Карлу Альберту, який залишився задоволений побаченим і першим же указом заснував новий італійський корпус стрільців – берсальєрів, а самого капітана він призначив командувачем цього корпусу і дозволив йому особисто займатися підготовкою солдатів, паралельно виділивши серйозне фінансування. Так і почалася історія цих знаменитих італійських солдатів.
У 1836 році стрільці-берсальєри офіційно увійшли до складу п’ємонтських збройних сил. До 1852 року в італійській армії берсальєрів налічувалося вже цілих 10 батальйонів по чотири роти в кожному. 20 вересня 1870 року берсальєри здобули популярність на батьківщині, коли захопили Рим, звільнивши місто від влади Папи і ще більше зміцнивши своє становище в боротьбі за об’єднання Італії.
У перші роки свого заснування, берсальєри діяли як застрільники або ударні війська, переходячи з місця на місце бігом, прикриваючи повільно рухомі лінії і колони. Продумана система звукових сигналів дозволяла армії швидко розгортати підрозділи берсальєрів і ефективно командувати ними на полі бою або навіть зрідка використовувати їх у ролі високомобільних диверсантів, здатних влаштувати засідку противнику і швидко відступити.
Під час Першої світової війни деякі берсальєри служили у велосипедних батальйонах, щоб ефективніше виконувати маневрені операції на полях битв. До речі, сам Беніто Муссоліні в 1915-1917 роках воював у полку берсальєрів, де він навіть зміг прославитися серед своїх товаришів, коли під час атак постійно найпершим вискакував з окопів з криками: “Хай живе Велика Італія!”.
Сьогодні берсальєри – це еліта італійських спеціальних військ, які славляться своєю чудовою підготовкою.
Але навіщо вони носять пір’я на голові?
Характерне пір’я берсальєри з XIX століття кріпили до капелюхів з полями, які називалися “вайра”. Укріплені капелюхи “вайра” з полями носили трохи скошеними, вони слугували для захисту голови від рубаючих ударів шаблею, а прикріплений бічний султан із чорного пір’я глухаря чи фазана був потрібен для стрільців, щоб створювати тінь під час прицілювання.
Як відомо, літнє Сонце на Середземному морі досить яскраве. При веденні стрільби, коли яскраві промені сильно засліплювали і заважали точному прицілюванню, берсальєри просто коригували капелюх, щоб пір’я з нього створювало тінь. У наш час ви могли бачити щось подібне на змаганнях зі стрільби – спортсмени використовують спеціальні наочники з бічною шторкою або навіть бічні козирки.
Цілком можливо, що і берсальєри теж могли придумати замість пір’я щось простіше, суто утилітарне, але погодьтеся, пір’я на капелюсі має значно красивіший і ефектніший вигляд. До того ж, чорне пір’я на капелюхах стало своєрідним символом приналежності солдата до елітного підрозділу.
Нині це ж пір’я є почесним знаком, що приваблює новобранців і зміцнює дух гордого корпусу солдатів. Можна сказати, що сьогодні пір’я кріпляться до балістичних шоломів берсальєрів, як данина поваги до традиції і ключовий розпізнавальний знак цього елітного загону.
