Багатозарядний гранатомет фірми Metal Storm являє собою просто нарізний ствол з електронною схемою управління стрільбою і без будь-яких рухомих деталей. Постріли у вигляді гранат різного типу розміщуються безпосередньо в стволі, і розділені пороховими зарядами, розміщеними також прямо в стволі, без гільз – за відомою вже багато століть схемою «римська свічка», часто використовуваною в піротехніці. Займання зарядів – електричне, кероване за допомогою спеціальної електронної схеми, через встановлені в стінках ствола електричні запалювачі (частково подібні до автомобільних свічок запалювання). Такі стволи-магазини споряджаються тільки в заводських умовах, а перед стрільбою встановлюються на платформу-носій (наприклад, комбіновану штурмову гвинтівку AICW або невеликого колісного робота). Для здійснення пострілу зброю наводять на ціль із використанням прицільного комплексу, а потім постріл здійснюють натисканням пускової кнопки або спускового гачка комбінованої зброї.
При цьому електронна схема подає напругу на запальник самого переднього порохового заряду в стволі, і відбувається постріл першої (самої передньої в стовбурі) гранати. При подальшому натисканні на спускову кнопку відбувається займання другого заряду і постріл наступної гранати. Залежно від калібру і типу гранат, у стволі гранатометного модуля їх може поміщатися від 3 до 6. Прототипи гранатомета, випробувані в середині 2005 року в рамках системи AICW мали в стволі по три гранати калібру 40 мм. При цьому кожна наступна граната проходить у стволі більший шлях, ніж попередня, що вимагає вельми точного підбору порохових зарядів для кожного пострілу, а також врахування таких змінних величин, як температура навколишнього середовища. Саме тому складовою частиною кожного ствола-магазина (що є, по суті, окремою зброєю, тільки без ложі та спускового механізму) є спеціальна електронна схема управління стрільбою. Крім того, досить велика довжина і міцність ствола дозволили підвищити початкову швидкість гранати з 75 м/с (типове значення для систем типу М203) до 95 м/с у гранатомета Metal Storm. Однак це збільшення дульної енергії, і як наслідок – віддачі, вимагало введення в конструкцію носіїв гранатомета спеціальних пружинних амортизаторів віддачі.
Перевагою гранатометів Metal Storm є їхня виняткова механічна простота (особливо це важливо з погляду користувача – стрільця), відсутність рухомих частин, мінімальна «мертва» маса. Крім того, вказується, що для спорядження Metal Storm можна з мінімальною модернізацією використовувати всі наявні типи гранат потрібного калібру (наразі розробка сфокусована на найбільш популярному для ручних гранатометів калібрі 40 мм). Недоліком є те, що переспорядження стволів-магазинів можливе лише в заводських умовах – в умовах реальних бойових дій порожні (використані) стовбури, найімовірніше, будуть просто викидатися. Хоча, якщо врахувати, що Австралія, на відміну від США, з дуже малою ймовірністю буде вплутуватися в будь-які майбутні збройні конфлікти, витрата боєприпасів буде порівняно невеликою, і достоїнства технології Metal Storm в даному аспекті з лишком покриють всі її можливі недоліки.
Суто електронний спосіб стрільби також може створювати певні проблеми – на відміну від гранатометів зі звичайним ударним займанням, Metal Storm вимагає наявності джерела електричного струму, а батареї, як відомо, мають неприємну звичку розряджатися. Однак і тут можливе надійне рішення у вигляді імпульсних генераторів електричного струму, що приводяться в дію натисканням на спусковий гачок, подібних до тих, що використані в російських гранатометах РПГ-16 і РПГ-29.
Тактико-технічні характеристики
Metal Storm
Калібр, мм 40 (можливі й інші калібри)
Тип із тандемним розташуванням гранат у стволі-магазині за схемою «римська свічка»
Ємність магазину, гранат 3
Ефективна дальність стрільби, м до 400
Фотографії дано в дзеркальному відображенні
