Будь-яка війна є найпотужнішим стимулом для появи різного роду винаходів та ідей, покликаних прискорити перемогу. Серед них були як і по-справжньому революційні, що дали поштовх до розвитку науки і техніки та змінили хід історії всього людства, так і, м’яко кажучи, не зовсім однозначні. Про одну з таких ідей і піде мова в цій статті.
Спочатку про організацію, що займалася одним із таких “неоднозначних проєктів” і дійових осіб. Попередник ЦРУ, Управління Стратегічних Служб (УСС) було засновано в червні 1942 року для збору та аналізу стратегічної інформації, необхідної для комітету начальників штабів і для проведення спеціальних операцій у будь-якій точці планети.
Відділом досліджень і розробок УСС керував Стенлі Ловелл. Він, зокрема, був відомий тим, що розробляв ідею підсипати у вегетаріанську їжу Гітлера жіночі статеві гормони, щоб у фюрера випали його вуса.
Прізвисько Ловелла було “Професор Моріарті”, – але операція “Фантазія” вийшла за рамки навіть його терпимості до абсурду. Його підлеглий, стратег УСС із психологічної війни Ед Селінджер придумав план, як зіграти на японських забобонах, щоб вселити страх у населення країни. До війни Селінджер був імпортером/експортером, чий бізнес працював у Токіо. Він вивчив мову, колекціонував предмети мистецтва і вивчав забобони – ось чому УСС і найняло його.
Операція “Фантазія”, яку він розробив 1943 року, мала підірвати бойовий дух японців, наразивши солдатів і цивільних осіб на синтоїстську прикмету близької загибелі: кіцуне, духів (перевертнів) в образі лисиць із магічними здібностями, що передрікають смерть. “Основою для пропозиції, – писав Селінджер у службовій записці, в якій викладено його ідею, – є той факт, що сучасні японці схильні до забобонів, віри в злих духів і неприродних проявів, які можна спровокувати і стимулювати“.
Операція мала розпочатися з розповсюдження брошур на території противника, що попереджають про зло, що насувається, за зразком брошур японських віщунів.
Далі, на фірмі, що виробляє свистки, розмістили замовлення на виробництво інструменту, який би видавав зловісний лисячий крик, а парфумерна фірма мала створити спрей із запахом лисиці. Чи обнюхували коли-небудь звичайні японці лисиць, щоб бути знайомими з цим запахом, – якось випадало з уваги організаторів.
Далі, над територією Японії мали бути випущені безліч повітряних куль з опудалами лисиць. Але, незважаючи на всі зусилля Селінджера, повітряні кулі, свистки і запахи були закинуті як непрактичні до того, як були розгорнуті.
Замість цього було ухвалено рішення відловити велику кількість живих лисиць, обробити їх світящою фарбою і після цього доставити в Японію. В якості фарби мала бути використана сполука, якою покривали циферблати годинників, що світяться. Це була зовсім не нешкідлива річ, оскільки до його компонентів входив радій. Ризики для здоров’я, пов’язані з цією фарбою, відомі. Ще 1917 року жінки, які покривали циферблати годинників люмінесцентною фарбою, страждали від анемії, ламкості кісток і некрозу щелепи внаслідок того, що вони облизували пензлики, якими малювали цифри на циферблатах. Незважаючи на цю небезпеку, УСС продовжило операцію “Фантазія”.
Щоб перевірити, як поведеться фарба на шерсті, із зоопарку Центрального парку в Нью-Йорку було мобілізовано єнота. Кілька днів спостереження за ним показали, що фарба тримається добре. Єнот був обраний саме через те, що якщо навіть такий охайний звір, як єнот, не відразу зможе відмитися від фарби, то на лисицях вона протримається набагато довше.
Потім провели натурний експеримент – чи здатні світні лисиці налякати людей?
30 лисиць, що світяться, були випущені в парку Рок-Крік у Вашингтоні, округ Колумбія, щоб оцінити реакцію місцевих жителів. Логічно припустити, що якби лисиці налякали американців, то вони напевно налякали б японців ще більше.
Літньої ночі 1945 року (це вже кілька років займалися цією нісенітницею:) співробітники УСС випустили лисиць у парк, і вони побігли стежками. Вигляд примарних видінь спочатку бентежив, а потім жахав перехожих на їхніх вечірніх прогулянках. Один громадянин був настільки занепокоєний, що повідомив поліцію національного парку, яка повідомила про інцидент: “У жаху городяни, вражені раптовим виглядом примарних тварин, які стрибають, бігли з темних куточків парку”.
Гаразд, але як доставити цих лисиць до Японії? Звичайно, без флоту тут було не обійтися. Однак приставати до японських берегів було б проблематично, тому було вирішено перевірити, на яку відстань можуть заплисти нещасні тварини? Їх вивезли на середину Чесапікської затоки і викинули за борт. Лисиці успішно допливли до берега, але фарба здебільшого була змита, а залишки злизали тварини після виходу на пляж для приведення своїх шубок до ладу.
Ідея морського десанту була відкинута і стали продумувати повітряний. Однак до цього часу начальству набридла безплідна трата часу і коштів, до того ж поставало просте питання – з чого б це лисицям прямувати в ті місця, де вони можуть зустрітися з людьми? Лисиці-звірі обережні, і намагаються не потрапляти людині на очі, до того ж кілька дощів досить швидко змиють фарбу. У підсумку після двох років, витрачених на цю божевільну затію, Ловелл її прикрив.
P.S. Єнот, який брав участь у розробці операції “Фантазія” на щастя, практично не постраждав і благополучно дожив до поважного, за єнотськими мірками, віку.
