Незважаючи на те, що радянські військові були присутні в Єгипті ще з кінця п’ятдесятих років, масово вони з’явилися тут на запрошення(?) президента Єгипту Гамаля Абдель Насера 1967 року. Загалом контингент радянських “військових радників” становив кілька десятків тисяч осіб, у різних джерелах наводяться цифри від 20 до 40 тисяч. Пішли радянські військовослужбовці з Єгипту 1972 року.
Два світи – дві системи цінностей
Насамперед, радянських військових радників вражало ставлення єгипетських офіцерів до власних солдатів як до людей другого сорту. Фактично, між командирами і солдатами не було нічого спільного, крім мови. Офіцери – вихідці із заможних і багатих родин, які нерідко здобули європейську вищу освіту. Солдати і сержанти – представники низів, часто з неграмотних селян.
Військовий перекладач, молодший лейтенант Віктор Якушев описує випадок, коли генерал Абдельгані аль-Гамасі вдарив стеком по обличчю сержанта, який забарився з подачею напоїв. Сержант мовчки витер кров, що з’явилася на обличчі. Ситуації, коли офіцери б’ють солдатів, неодноразово описані в спогадах радянських “військових радників”.
Навіть побутові умови для рядового та офіцерського складу були різні. Останні жили в комфортабельних умовах навіть у прифронтовій смузі, пересічні часто спали просто на вулиці, незважаючи на небезпеку отримати укус змії чи скорпіона. Нерідко солдатів забували погодувати, тоді як офіцери, особливо від капітана і вище, мали обіди з кількох страв, що завершувалися кавою та фруктами. І офіцери, і солдати сприймали те, що відбувається, як даність, нікого це не дивувало і не шокувало, на відміну від радянських військовослужбовців у Єгипті.
Ні бойового духу, ні військових умінь
Ще одна риса, яку підкреслювали всі, хто згадував про службу в Єгипті, – слабка підготовка і відсутність бойового духу у єгипетських військових. Офіцери аж ніяк не були фахівцями у своїй справі і не прагнули освоювати що-небудь. Багато хто просто купив собі посади і звання і єдиною їхньою турботою було відбити вкладення. Офіцери і командири могли днями не з’являтися в розташуванні, залишивши солдатів і сержантів напризволяще.
Ті, своєю чергою, служили, як могли. Наприклад, підполковник у відставці Віталій Тестов згадує такий епізод зі свого перебування в Єгипті в 1970-1971 роках. Позицію російських ракетників охороняли єгипетські солдати. І коли Тестов підійшов до вартового, з’ясувалося, що той стоїть на посту з розрядженою гвинтівкою, загорнувши набої в ганчірочку і сховавши їх у кишеню.
Посол СРСР у Єгипті Виноградов описав епізод, що яскраво характеризує рівень дисципліни і підготовки єгиптян. Група радянських дипломатів їхала Каїром, коли побачила танк, що стояв на узбіччі. Почали з’ясовувати, що сталося. Виявилося, механік-водій вирішив з’їздити кудись у своїх справах на танку, а той зупинився. Єгиптянин дуже емоційно оцінював, який мотлох цей радянський танк. Серед дипломатів виявилися люди, які знаються на техніці. Вони дуже скоро з’ясували, що у танка просто скінчилося пальне, а мехвод навіть цього не зрозумів.
Під час інспекційної поїздки до Єгипту для оцінки стану єгипетського ППО генерал армії Павло Батицький, який командував військами ППО СРСР, залишився вкрай незадоволений побаченим і дав негативну оцінку рівню професіоналізму єгипетських військових. Незабаром вони підтвердили думку генерала, неодноразово збиваючи власні літаки через помилки у визначенні “свій-чужий”. В одному випадку оператор ракети просто виконав отриманий напередодні наказ вважати всі літаки, що летять нижче 6 км і ближче 25 км, ворожими. Пуск був виконаний по єгипетському цивільному Ан-24.
Ось що вміли єгиптяни майстерно – це перевалювати провину за помилки і промахи на інших. Щонайменше відомий один епізод, коли це мало не коштувало кар’єри радянському офіцеру. У середині березня 1970 року було виявлено низьколітаючу ціль, що тримала курс на аеродром. Начальник штабу 86 зенітно-ракетної бригади підполковник Ржеуський надіслав запит, чи є в повітрі свої літаки. Єгиптяни відповіли негативно. Ржеуський віддав наказ на ураження і ціль збили. Як потім виявилося, це був єгипетський літак-розвідник, який повертався на базу із завдання. Екіпаж загинув. Єгиптяни виставили винним Ржеуського, той отримав попередження про неповну службову відповідність від міністра оборони СРСР.
Ще одна риса, яка вражала радянських військових радників, – відсутність пріоритетів. Точніше, неправильна їх розстановка. Так, навіть під час бойових дій весь особовий склад здійснював одночасно намаз по п’ять разів на день. Ніхто не подумав організувати хоча б якусь позмінну молитву, щоб поки одні здійснюють намаз, інші займали б бойові позиції. Ізраїльтяни прекрасно знали про цю особливість і намагалися приурочити свої удари й атаки саме до часу намазу. У результаті в бойові зіткнення доводилося вступати безпосередньо радянським військовослужбовцям, хоча це було зовсім не їхнє завдання.
