Льотчик-випробувач НАСА Джим Смолка відразу після злету з авіабази Едвардс на глибоко модернізованому експериментальному літаку NF-15B вмикає форсаж на повну потужність і різко набирає висоту. На жаль, на фото зафіксовано крайній (останній) політ цієї машини. Прототип був виготовлений у 1973 році як перший двомісний TF-15. Цей літак із передніми кермами керування та яскравим червоно-біло-синім забарвленням брав участь у кількох важливих дослідницьких і тестових програмах ВПС США.
У межах дослідницького проєкту Центру льотних досліджень імені Г’ю Драйдена щодо інтелектуальної бортової системи NF-15B розробляються революційні технологічні ідеї в галузі керування польотом літака, які могли б ефективно оптимізувати можливості повітряного судна як у нормальних умовах, так і в умовах відмови систем. Інтелектуальна бортова система включає адаптивні концепції керування в програмне забезпечення польоту для того, щоб пілот міг зберегти керування й забезпечити безпечну посадку літака, у якого пошкоджено кермові поверхні або сам корпус.
Пошкодження основних кермових поверхонь або корпусу порушує конструктивну цілісність системи керування польотом, роблячи традиційні неадаптивні системи керування марними. Команда розробників інтелектуальної системи інтегрувала технології адаптивного керування та сучасні алгоритми управління, які здатні коректно ідентифікувати й реагувати на зміни в стійкості літака та характеристиках кермових поверхонь, дозволяючи негайно налаштувати систему з метою збереження найкращих льотних якостей під час неочікуваної відмови. Адаптивне програмне забезпечення «вивчає» нові характеристики польоту — на борту й у реальному часі; воно допомагає пілоту підтримувати або відновлювати керування літаком і тим самим запобігати можливій авіаційній катастрофі.
Основною метою проєкту є розробка адаптивних і відмовостійких систем керування польотом, які значно підвищують рівень безпеки та сприяють підвищенню живучості як цивільних, так і військових літаків. Проєкт з інтелектуальної системи керування польотом є типовим прикладом дослідницької діяльності, спрямованої на дослідження нових технологій керування. У цьому проєкті поєднуються засоби керування польотом з адаптивними конструкціями корпусу, що дозволяє розширити характеристики й можливості повітряного судна.
Літак з експериментальною інтелектуальною системою керування польотом раніше літав у межах проєкту щодо так званої передової технології керування в Центрі імені Драйдена з 1996 по 1999 рік.
