Напевно, на Землі немає жодної дорослої людини, окрім представників зовсім відсталих первісних племен, яка жодного разу в житті не бачила револьвера — хоча б у кіно чи на зображенні. І для всіх очевидно, що в будь-якого револьвера барабан обертається у вертикальній площині, а його вісь обертання паралельна каналу ствола. Проте 150–200 років тому це було очевидно далеко не всім. Тоді поряд із револьверами «класичної» схеми випускалися револьвери, у яких вісь барабана й ствол були перпендикулярними, а заряди в барабані розміщувалися «зірочкою», як патрони в кулеметах із дисковим живленням, на кшталт «Льюїса» або ДП.
Найпалкішим адептом таких систем був винахідник із Нью-Йорка Джон Кохрейн. За майже 40 років своєї конструкторської діяльності він отримав 25 патентів, більшість із них — на різні види багатозарядної зброї з барабанами, встановленими перпендикулярно до ствола. Перший револьвер такого типу він запатентував 22 жовтня 1834 року, за півтора року до того, як Семюел Кольт організував виробництво свого «великого зрівнювача». Порівняно з виробом Кольта, що здобув світову славу, револьвер Кохрейна вийшов важчим, громіздкішим і незручнішим у носінні, однак він також випускався серійно й був проданий у кількості приблизно 150 екземплярів. Семи зарядний револьвер калібру 0,4 дюйма мав капсульне займання й стріляв круглими свинцевими кулями. Курок, розташований знизу, перед спусковою скобою, зводився вручну, при цьому синхронно обертався барабан. Для перезаряджання й заміни капсулів барабан доводилося знімати.
Перший револьвер Кохрейна зразка 1834 року.
Револьвер Кохрейна з дерев’яними щічками, випущений збройовим заводом Allen у Спрінгфілді, штат Массачусетс.
Нещодавно цей револьвер був проданий на аукціоні за 10 тисяч доларів.
Більш легка й компактна кишенькова модель калібру 0,36 дюйма, повністю виготовлена з бронзи.
Окрім револьверів, випускалися багатозарядні мисливські рушниці Кохрейна з такими ж барабанами, причому вони користувалися більшим попитом — їх придбало близько 200 осіб.
Кохрейн у своїй винахідницькій діяльності не обмежився «стрілецькою» зброєю і в 1840 році розробив ось таку тризарядну револьверну гармату.
Американські військові це чудовисько не зацікавило, але його придбали для вивчення французи. Однак і там до прийняття на озброєння справа не дійшла, а придбаний зразок «ядерного» револьвера поповнив колекцію раритетів Паризького військового музею.
Приїхавши до Парижа для демонстрації своєї гармати, Кохрейн познайомився там із турецьким послом, який запросив його до Османської імперії, пообіцявши від імені султана Махмуда щедре фінансування робіт і гідну винагороду. Американський винахідник прийняв запрошення й прибув до Стамбула, де під його керівництвом відлили й зібрали ось цей «револьвер», виставлений зараз у місцевому військовому музеї. Султан не злукавив щодо винагороди, але озброювати свою армію чи флот такими екстравагантними гарматами турки чомусь не забажали.
Нарешті, найцікавішим і найоригінальнішим винаходом Джона Кохрейна була, на мою думку, ось ця дванадцятизарядна барабанна мітральєза — удосконалений варіант «турецької» гармати й, можливо, перша у світі зброя подібного роду. На жаль, жодних подробиць про неї мені знайти не вдалося, невідомо навіть, чи була вона втілена в металі.