Розробку багатоствольного кулемета калібру 7,62-мм було розпочато американською компанією General Electric у 1960 році. В основу цих робіт було покладено авіаційну 6-ствольну гармату M61 Vulcan (М61 Вулкан) калібру 20 мм, створену цією ж компанією для ВПС США на базі системи багатоствольної картечниці Гатлінга (Gatling gun). Перші експериментальні шестиствольні кулемети калібру 7.62 мм з’явилися у 1962 році, а вже у 1964 році такі кулемети були встановлені на літак АС-47 для ведення вогню по наземних цілях (Північнов’єтнамській піхоті). За фактом успішного застосування нових кулеметів, які отримали назву ‘Minigun’ (Мініган) компанія General Electric розгорнула їхнє масове виробництво. На озброєння ці кулемети були прийняті під індексами M134 (Армія США) і GAU-2/A (Флот і ВПС США). До 1971 року в Збройних силах США налічувалося вже понад 10 тисяч Мініганів, більша частина з яких була встановлена на вертольотах, що діяли у В’єтнамі. Деяка кількість Мініганів була також встановлена на малих річкових суднах ВМФ США, які діяли у В’єтнамі, зокрема, і в інтересах спецназу.
Завдяки високій щільності вогню, Мінігани виявилися чудовим засобом придушення легкоозброєної північно-в’єтнамської піхоти, однак потреба в електроживленні та дуже висока витрата набоїв обмежували їхнє застосування головним чином технікою. Через деякий час після закінчення війни у В’єтнамі виробництво Мініганів було практично згорнуте, проте втягування США з початку 1990-х років у цілу низку конфліктів на Близькому Сході призвело до того, що виробництво модернізованих варіантів кулемета, які отримали індекс M134D, розгорнули за ліцензією на американській компанії Dillon Aero. Нові кулемети ставлять на гелікоптери, кораблі (на легкі катери підтримки спецпризначенців – як засіб вогневої підтримки, на великі кораблі – як засіб захисту від швидкохідних катерів і човнів супротивника), а також на джипи (як засіб вогневого придушення для боротьби із засідками і т.п.).
Тактико-технічні характеристики
M134D Minigun
Калібр, мм 7.62×51 NATO
Довжина, мм 801
Довжина ствола, мм 559
Вага тіло кулемета з електродвигуном і механізмом живлення, кг 24-30
Живлення стрічка
Темп стрільби, постріл./хв 3000 ,4000 або 6000
