3-ствольний великокаліберний кулемет з обертовим блоком стволів GAU-19/A під набій .50 BMG (12,7х99 мм) був розроблений наприкінці 1980-х років компанією General Electric, як бортова зброя для десантних вертольотів, покликаний частково замінити багатоствольні 7,62 мм кулемети М134 «Minigun».
Однією з перспективних платформ для нового кулемета був тоді проєктований конвертоплан V-22 «Osprey», нині закритий проєкт ARH-70, і спочатку кулемет GAU-19/A, що мав заводський індекс GECAL 50, позиціонувався як авіаційна зброя.
Однак розвиток ситуації у світі в бік локальних конфліктів і боротьби з різноманітними проявами тероризму (наприклад, самогубними атаками начинених вибухівкою човнів чи автомобілів на бойові кораблі, військові бази тощо) вимагав підвищеної вогневої потужності і на суші.
У результаті кулемети GAU-19/A почали встановлювати на автомобілі підвищеної прохідності типу HMMWV, на бойові кораблі (для захисту від швидкісних малорозмірних цілей), а також на швидкісні катери спецназу ВМС США.
Окрім США, ці кулемети встановлені на джипах армії Саудівської Аравії та ще кількох країн цього регіону.
Великокаліберний кулемет GAU-19/A базується на конструкції кулемета M134 Minigun, і також використовує автоматику із зовнішнім приводом механізмів від електродвигуна постійного струму, що живиться від бортової мережі носія або від окремої акумуляторної батареї.
Конструктивно цей кулемет практично повністю повторює кулемет М134 Minigun, головними його конструктивними відмінностями є менший темп стрільби, а також зменшене до 3 число стволів.
Залежно від варіанта установки, кулемет може мати темп стрільби від 1000 до 2000 пострілів за хвилину. Зокрема, на флотських тумбових установках схема керування кулемета налаштовується на темп стрільби 1250 пострілів за хвилину, при цьому середня сила віддачі становить близько 225 кгс. Кулемету достатньо 0,4 секунди для досягнення максимального темпу стрільби.
Автомобільні установки для GAU-19/A мають вигляд кільцевої турелі, врізаної у дах салону або встановленої на спеціальному каркасі, корабельні й катерні установки мають вигляд тумби, на якій рухомо закріплена люлька кулемета з амортизаторами віддачі.
Органи керування вогнем включають у себе дві вертикальні рукоятки, встановлені на люльці кулемета, на рукоятках виконані запобіжні вимикачі та спускові клавіші. На люльці кулемета також можуть встановлюватися звичайні відкриті прицільні пристосування, денні або нічні оптичні приціли.
Живлення набоями здійснюється зі штатних розсипних металевих стрічок із замкненим ланком, при цьому перед подачею в кулемет набої витягаються зі стрічки за допомогою спеціального вузла подачі стрічки, механічно пов’язаного з рухомою системою блока стволів кулемета для точної синхронізації процесу подачі набоїв.
У січні 2012 року General Dynamics анонсували нову версію — GAU-19/B з меншою масою, вагою 48 кг (106 фунтів), яку відразу ж замовила Армія США.
Тактико-технічні характеристики GAU-19/A:
Калібр, мм: 12,7
Набій: 12,7×99 мм НАТО
Довжина, мм: 1369
Довжина ствола, мм: 914
Ширина, мм: 343
Висота, мм: 381
Вага, кг: 63
Скорострільність, постр./хв: 1000-2000
Початкова швидкість кулі, м/с: 887
Прицільна дальність, м: 1800
Максимальна дальність, м: 6000
